I Thunder's five alla conquista della Coppa Italia

Da "Il Giorno" (5 ottobre 2001)
di Stefano Benzi

MILANO — La palla corre un po’ più lenta, la mazzata non è violentissima, la corsa magari è un po’ insicura e deve essere aiutata da qualche guida: ma la passione che anima il Milano Thunder’s Five è la stessa che ha trascinato in A1 i campioni della Semex Codogno. Ed è un destino curioso quello di queste due squadre che si troveranno gemellate nel prossimo fine settimana da un identico obiettivo: portare a casa la Coppa Italia.

Sabato la Semex sarà impegnata a Codogno nella semifinale di Coppa contro la Storcy Food Collecchio: in caso di vittoria ecco la finale, il giorno dopo, a Ronchi dei Legionari. Una sfacchinata che non impedisce ai ragazzi del presidente Della Monica di sognare, dopo la promozione, anche il primo trofeo.

Per i Thunder’s Five l’impresa non è meno ardua: la sfida si giocherà domenica a Bologna contro la Fiorentina e la squadra ripescata tra Bologna ed Empoli. Un baseball non di serie B, ma semplicemente e orgogliosamente diverso:

«Non abbiamo il lanciatore - spiega Francesco Cusati, esterno sinistro della squadra milanese e vice presidente dell’Associazione sport disabili di Milano - il battitore fa tutto da solo e poi deve correre, e correre veloce con l’aiuto dei segnali sonori delle guide perché chi difende non vede ma sa esattamente dove mandare la palla appena la trova».

Assistere a una partita di baseball per non vedenti è davvero spettacolare; le fasi di gioco sono frenetiche e i giocatori dimostrano una straordinaria sensibilità nonostante l’handicap: «Usiamo qualche trucchetto, per trovare la traiettoria giusta corriamo sull’erba o sulla terra rossa, per noi c’è una bella differenza. E poi la palla ha dei sonagli, fino a quando si muove è come se la vedessimo».

Il baseball dei non vedenti si gioca sulla lunghezza di cinque riprese, cinque contro cinque su un diamante leggermente ridotto: chi batte è obbligato a dare tempo alla difesa di muoversi, e dunque brucia la prima base buttandosi direttamente sulla seconda. Qui, a seconda della posizione avversaria, una guida gli suggerisce se proseguire verso casa base o aspettare ancora. Il tutto il più velocemente e istintivamente possibile.

Il Thunder’s Five sogna la Coppa Italia per dare un segnale forte alla città che fino a oggi si è dimostrata più cieca di loro: «Così sembra - ammette Francesco, che ha un senso dell’ironia straordinario - forse occorrerà ancora del tempo prima che Milano ci aiuti sul serio. Siamo solo al secondo anno di attività ma siamo arrivati terzi in campionato e abbiamo battuto i campioni d’Italia di Bologna in Coppa. Se domenica dovessimo vincere sarebbe una soddisfazione enorme». E una bella dimostrazione di coraggio a chi cieco non è ma non li vede ancora.